Comment faire appliquer la loi aux personnes atteintes d’autisme ?

L'autisme et l'application de la loi est un sujet compliqué parce qu'il est facile de mal interpréter les réponses comportementales qui sont communes dans le spectre.

Les situations d’urgence sont difficiles, et le fait d’avoir affaire à un enfant ou à un adulte du spectre autistique peut rendre la situation plus difficile. De nombreuses ressources peuvent aider les forces de l’ordre et les membres de la communauté à reconnaître les signes de l’autisme en situation de crise.

Les défis de l’autisme et de l’application de la loi

Les professionnels qui travaillent dans le domaine de l’application de la loi se consacrent à aider les autres. Ils réagissent aux crises et sont souvent les premiers à arriver sur les lieux. La police rencontre de nombreuses personnes différentes, dont certaines peuvent faire partie du spectre autistique. La police suit généralement un protocole en cas d’urgence, mais ce protocole n’est pas toujours la meilleure approche pour traiter avec les personnes atteintes d’autisme. Les troubles autistiques sont souvent invisibles, et certains comportements peuvent sembler non conformes ou menaçants. Les défis liés à l’application de la loi et à l’autisme concernent l’apparence, les comportements et la communication.

L’apparence

Il n’y a pas de caractéristiques physiques de l’autisme qui font vraiment ressortir un individu du spectre autistique. Le trouble invisible peut être très difficile à détecter à première vue. En fait, les troubles envahissants du développement peuvent passer inaperçus aux yeux des parents et des médecins.

Les comportements

Les comportements autistiques peuvent donner l’impression qu’un individu du spectre est non conforme. Un mauvais contact visuel peut donner l’impression que la personne essaie de cacher quelque chose, et des problèmes à suivre les directives peuvent donner l’impression que la personne cause des ennuis. Des comportements problématiques peuvent apparaître en période de crise :

• une tendance à la crise de colère ;
• l’incapacité à reconnaître les situations dangereuses ;
• le fait de se tenir trop près des autres ;
• la difficulté à rester immobile.

La communication

Les problèmes de communication peuvent être difficiles à surmonter dans les situations d’urgence. La personne peut sembler ignorer les directives et les ordres, et elle peut simplement répéter ce que l’agent dit. Cela peut entraîner de graves problèmes lorsqu’un agent fait des requêtes pendant une crise. La personne peut sembler argumenter et ne pas comprendre le rôle d’un agent de police.

Les ressources pour l’application de la loi et l’autisme

Les choses peuvent aller terriblement mal dans une situation de crise, surtout en présence de troubles de la communication et du comportement. Aux US, la police a tué un homme autiste non armé parce qu’il ne répondait pas aux ordres, et il semblait qu’il cherchait à atteindre une arme. Le cas de cet autiste qui avait 27 ans est un exemple lamentable de la façon dont les choses peuvent tourner pendant une crise.

Des organismes et des associations

Aujourd’hui, de nombreuses ressources et formations permettent d’espérer que ce type de tragédie ne se reproduira plus.

• La sécurité des personnes atteint du trouble du spectre autistique est un souci constant pour leurs familles. Des organismes et des sites internet peuvent vous aider sur les ressources pour l’autisme et l’application de la loi, et ils offrent des renseignements essentiels aux autres personnes qui peuvent être impliquées dans une crise, y compris les premiers intervenants d’urgence et la communauté de l’autisme. Il existe par exemple un document pour éviter les situations malheureuses dans le cadre de l’application de la loi et qui définit l’autisme et offre des conseils. Le document donne des exemples de comportements autistiques qui peuvent aider les agents à reconnaître quand ils ont affaire à une personne du spectre. De plus, il suggère des réponses et des tactiques que les forces de l’ordre peuvent utiliser pour faire face à la situation.
• La Maison Départementale des Personnes Handicapées (MDPH), est une excellente ressource pour les premiers intervenants qui peuvent s’occuper de personnes atteintes de maladies mentales invisibles ou de déficiences développementales. La ressource offre des formations, des brochures et des fiches d’information.
• Il existe également de nombreuses associations qui soutiennent les personnes autistes et leurs familles et qui constituent d’excellentes ressources.

Des ouvrages et des guides

Un ouvrage, en particulier, est recommandé. Il s’agit de : « Autisme, avocats et professionnels de l’application de la loi » qui est un guide qui permet de reconnaître et réduire les situations à risque pour les personnes atteintes de troubles du spectre autistique. Il a été écrit par le chercheur Dennis Debbaudt. Cet ouvrage offre de l’aide aux organismes d’application de la loi et à la communauté de l’autisme. Le livre est inestimable parce que l’auteur est un défenseur, un enquêteur et un parent d’un adolescent atteint d’autisme. Il a de l’empathie pour toutes les personnes impliquées et l’expérience nécessaire pour offrir un aperçu de chaque point de vue.

Formation et sensibilisation à l’autisme

Les parents et les gardiens d’enfants et d’adultes autistes peuvent également faire leur part. Bien que l’errance puisse se produire, essayez de garder les personnes gravement autistes sous surveillance. Utilisez des cartes ou des bracelets d’identification et apprenez à la personne à présenter des renseignements d’identification :

• un enseignement sur l’ identification des agents de police ;
• utilisez des histoires qui se rapportent à des situations d’urgence ;
• des instructions, des mots et des phrases à utiliser en situation de crise.

Avec la multitude d’individus que les forces de l’ordre doivent affronter quotidiennement, les rencontres avec des personnes autistes sont inévitables. La formation et la sensibilisation peuvent aider la police et les forces de l’ordre à servir le public efficacement et avec moins de risques. Il est important de garder à l’esprit que les forces de l’ordre et les personnes autistes doivent avoir une formation pour se préparer aux situations d’urgence.