Faire plus vieux que son âge s’expliquerait en partie par une variation génétique
Le vieillissement est un problème de taille pour les femmes, et même les hommes. Ils tentent par tous les moyens de repousser l’arrivée des premiers signes, mais il est difficile de lutter contre la génétique.
Une étude publiée dans la revue scientifique Current Biology jeudi établit un lien entre la perception du vieillissement et un gène spécifique. « Pour la première fois, on a trouvé un gène qui explique en partie pourquoi certaines personnes paraissent plus âgées, tandis que d’autres font plus jeune que leur âge », affirme Manfred Kayser, de la faculté de médecine de l’université Erasmus à Rotterdam, aux Pays-Bas, principal auteur de ces travaux.
MC1R est le gène responsable de cette différence parfois agaçante
Si votre entourage a tendance à être choqué par votre âgé réel en vous contemplant, vous savez désormais que c’est la cause de la mutation d’un gène. Des personnes ont tendance à afficher sur le visage une dizaine d’années supplémentaires. A contrario, d’autres mettent en avant une jeunesse à couper le souffle même après avoir passé les 50, voire les 60 ans. Les proches sont souvent envieux dans ce cas de figure, mais, malheureusement, la génétique possède les commandes de cette différence.
Si certains pensent que les facteurs environnementaux sont les seuls à avoir un impact, il est important de partager les conclusions d’une nouvelle étude. Le principal auteur de cette dernière, Manfred Kayser insiste sur le fait que cette découverte est une première. Auparavant, aucun scientifique n’avait pu apporter une réponse à cette question : « Pourquoi certaines personnes paraissent plus âgées tandis que d’autres font plus jeune que leur âge ? ». Nous sommes désormais en possession d’une révélation et elle se nomme MC1R.
Comprendre le vieillissement en se focalisant sur un gène
Généralement, lorsque l’on évoque l’âge d’une femme ou d’un homme, la surprise est au rendez-vous. On s’attend généralement à quelques années supplémentaires ou en moins. Les scientifiques ont tenté de se focaliser sur ce fait assez insolite qui a finalement une certaine importance. En effet, en trouvant une réponse, les chercheurs sont en mesure de comprendre un peu mieux le vieillissement des humains. Ce n’est pas la première fois que l’âge est au centre d’une étude, d’autres scientifiques avaient dédié leur attention aux facteurs environnementaux. Ces derniers auraient un impact sur l’âge au même titre que la génétique.
MC1R a été la cible d’une mutation
La revue Current Biology apporte donc cette réponse, elle permet enfin de savoir pour quelles raisons des individus sont en mesure de faire plus vieux que leur âge. Il est primordial de préciser que l’inverse est aussi possible. Des personnes auront tendance à paraître plus jeunes que leur âge. Dans ce cas de figure, il est toujours agréable d’entendre une telle remarque.
L’Université Erasmus située aux Pays-Bas et plus précisément à Rotterdam a pu constater que cette différence était due à un gène baptisé MC1R. Il aurait été la cible d’une mutation, les personnes affichent donc deux années de plus. Pour obtenir cette constatation, les scientifiques ont eu recours à de nombreuses données provenant de 2600 hommes et femmes. Les cobayes étaient âgés de plus de 45 ans, lorsqu’elles paraissaient plus âgées, ils ont constaté la présence de cette mutation du gène.
Une modification qui n’est pas impactée par des facteurs extérieurs
Ils ont tenté de savoir si la modification était le fruit de facteurs environnementaux. En réalité, elle n’est pas impactée par la couleur de peau, le sexe ou encore l’âge réel. L’exposition au soleil a aussi un inconvénient important, car elle accélère le vieillissement. Pourtant, elle n’a aucune incidence sur la mutation. En étudiant toutes les données, les chercheurs ont pu conclure que le gène avait un rôle à jouer dans ce domaine puisqu’il est impliqué dans la réparation de l’ADN ainsi que le processus inflammatoire. Ils sont convaincus que ces champs d’investigations expliquent cette différence entre l’âge perçu et l’âge réel.