Le poste de commandement de la douleur identifié dans le cerveau
Le cerveau est toujours une zone assez complexe, car elle possède de nombreux mystères. Des chercheurs ont toutefois réussi à identifier une zone de commandement capable de contrôler la douleur.
“L’ocytocine est un acteur essentiel dans la modulation de la perception de la douleur”, a expliqué Alexandre Charlet, chercheur du CNRS qui a coordonné l’étude menée par près de 30 scientifiques européens et américains. Jusqu’à présent, le processus de libération de l’ocytocine, “un peptide synthétisé par l’hypothalamus”, était inconnu.
Les chercheurs sont parvenus à identifier un “centre de contrôle de la douleur” constitué d’une trentaine de neurones qui coordonnent la libération d’ocytocine dans le sang et la moelle épinière.
Une zone de commandement essentielle pendant l’accouchement
Une multitude d’études sont mises en place pour tenter d’apprendre à connaitre plus en profondeur le cerveau. Ce dernier possède malheureusement des zones d’ombre et à cause de celles-ci le traitement de diverses maladies comme l’Alzheimer est difficile à trouver. Cette fois, les chercheurs ont pu se focaliser sur la douleur et ils ont ainsi identifié une hormone très intéressante. Elle n’est pas anodine puisqu’elle joue un rôle primordial pour atténuer la douleur et elle entre en compte dans diverses situations comme l’allaitement ou encore l’accouchement.
Le mécanisme de la réponse douloureuse a été élucidé
Les travaux partagés dans la revue Neuron ont permis de mettre le doigt sur une zone de commandement dont le fonctionnement est assez simple. Dans le cerveau, une région spécifique est composée d’une trentaine de neurones. Au niveau de cet hypothalamus, une hormone est sécrétée et elle se répand dans le sang ainsi que la moelle épinière. Ces neurones donnent donc des ordres à l’ensemble de l’organisme, ce mécanisme est ingénieux et prometteur. Elle permet d’atténuer les douleurs et cette découverte pourrait être majeure pour certains patients. De plus, il est important de noter que le rôle de la modulation de la réponse douloureuse était inconnu jusqu’à ces travaux.
Une découverte prometteuse pour atténuer un peu plus la douleur
Par conséquent, pour comprendre la situation, il faut noter que sans la sécrétion de cette hormone, la douleur serait beaucoup plus intense. Ainsi, lorsque vous vous faites mal, vous avez tendance à ressentir une douleur plus ou moins forte, mais elle serait encore plus élevée si toutefois l’ocytocine n’avait pas été envoyée dans le sang et la moelle épinière. Cette découverte est le fruit d’une collaboration avec l’Institut des neurosciences cellulaires et intégratives du CNRS. Avec ces travaux, la Science serait ainsi en mesure de mettre en place de nouveaux traitements pour atténuer davantage la douleur lorsqu’elle devient insupportable. Cette méthode serait enfin efficace pour mettre un terme aux effets secondaires ressentis par exemple pendant un traitement.