Les recherches actuelles du lauréat français du Nobel d’économie décryptées

Récompensé par le prestigieux prix Nobel d’économie, le chercheur français concentre ses travaux sur les grandes questions de son domaine. Son parcours et ses recherches suscitent l’intérêt du public comme de la communauté scientifique.

Un trio primé pour repenser la croissance économique

À Stockholm, le prestigieux prix Nobel d’économie 2025 vient d’être décerné à trois chercheurs majeurs : le Français Philippe Aghion, le Canadien Peter Howitt et l’Américano-Israélien Joel Mokyr. Une reconnaissance internationale saluant leurs travaux pionniers sur les liens complexes entre innovation technologique et croissance. Cette année, le jury a choisi de répartir la distinction de façon inédite : une moitié du prix revient à Joel Mokyr, pour son analyse approfondie des conditions favorisant une croissance durable grâce au progrès technique ; l’autre est partagée entre Philippe Aghion et Peter Howitt, pour leur contribution à la théorie dite de la « destruction créatrice ».

L’innovation comme moteur essentiel de la croissance

Au fil des décennies, les recherches menées par Aghion et Howitt ont mis en lumière un phénomène central : loin d’être un simple supplément d’âme, l’innovation constitue le cœur battant de la dynamique économique moderne. Leur théorie explique que chaque avancée technologique bouleverse les équilibres existants, faisant émerger de nouveaux acteurs au détriment des entreprises installées. Ce processus, qualifié par les lauréats – mais aussi par le jury Nobel – de « destruction créatrice », combine inventivité et brutalité : les produits anciens s’effacent pour laisser place aux innovations qui transforment radicalement l’économie.

Permanence du changement et vigilance face au repli

Pour illustrer ce basculement permanent, Aghion, interrogé il y a quelques années, évoquait volontiers l’invention de la machine à vapeur au XVIIIe siècle : « L’idée, c’est de dire que la croissance, au long terme, c’est l’innovation. Et pas l’accumulation de capital, qui au bout d’un moment s’essouffle ». Selon le comité Nobel, ces travaux sont précieux pour comprendre pourquoi – pour la première fois dans l’histoire – les deux derniers siècles ont vu une croissance soutenue grâce à l’innovation. Mais ils mettent aussi en garde : il ne faut jamais considérer ce progrès comme acquis.

Concrètement, la pérennité de cette dynamique exige plusieurs ingrédients essentiels :

• L’ouverture aux échanges internationaux
• L’investissement dans la recherche scientifique
• L’acceptation du changement structurel

Avertissement sur le risque de repli économique mondial

La réaction du Français ne s’est pas fait attendre après l’annonce : « L’ouverture est un moteur de croissance, tout ce qui entrave l’ouverture est un obstacle à la croissance », a insisté Aghion, alors que certains pays – à commencer par les États-Unis – adoptent ces derniers temps des mesures protectionnistes. Il alerte également sur la nécessité pour l’Europe de ne pas se laisser distancer technologiquement par les États-Unis ou la Chine.

Rappelons enfin que ce prix particulier fut créé en 1969 par la Banque centrale suédoise et n’est donc pas mentionné dans le testament originel d’Alfred Nobel. Les trois chercheurs recevront leur diplôme ainsi qu’une médaille d’or et partageront près d’un million d’euros lors de la cérémonie annuelle du 10 décembre.