Pékin s’engage à intensifier la baisse de ses émissions polluantes au cours de la prochaine décennie

La Chine s’engage à intensifier ses efforts pour limiter l’impact du réchauffement climatique, annonçant de nouveaux objectifs visant à diminuer significativement ses émissions de gaz à effet de serre au cours de la prochaine décennie.

Un nouvel objectif climatique sous la loupe

Peu d’annonces ont autant fait parler lors des derniers sommets climatiques que celle de la Chine. À l’approche du prochain rendez-vous de la COP au Brésil, le président Xi Jinping a présenté un nouveau plan national : réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre de 7 à 10 % d’ici à 2035. Un chiffre qui, sur le papier, paraît limité alors que l’Empire du Milieu représente près de 30 % des émissions mondiales. Néanmoins, ce pragmatisme pourrait cacher une stratégie plus ambitieuse qu’il n’y paraît.

Pékin avance prudemment mais sûrement

Historiquement, Pékin a souvent sous-évalué ses ambitions officielles avant de surprendre par des avancées concrètes. L’exemple est cité par Andreas Sieber (350.org) : « La Chine a souvent promis moins qu’elle n’a tenu ». Déjà, en 2021, le pays s’était engagé à atteindre son pic d’émissions de dioxyde de carbone avant 2030 et la neutralité carbone pour 2060, sans détailler de cibles intermédiaires. Le plan présenté aujourd’hui s’inscrit dans le cadre de l’Accord de Paris, révisable tous les cinq ans, et ouvre une porte à une accélération future : « s’efforcer de faire mieux », mentionne-t-on explicitement.

Défis colossaux et leviers identifiés

Pour respecter une trajectoire compatible avec +1,5°C d’ici à la fin du siècle, la tâche s’annonce immense. Certains analystes avancent que le pic des émissions chinoises pourrait déjà être atteint cette année – bien plus tôt que prévu. Mais pour éviter un emballement climatique irréversible, il faudrait réduire les émissions nationales de près de 30 % en dix ans. Les États-Unis, pour comparaison, avaient diminué leurs émissions de CO2 d’environ 15 % après leur propre pic en 2007.

Les principales pistes évoquées incluent :

• Doper la part des énergies non fossiles au-delà de 30 %.
• Multiplier par six la capacité éolienne et solaire, jusqu’à atteindre 3 600 gigawatts.
• Étendre l’électrification du parc automobile et développer les forêts.

Toutefois, si ces efforts sont maintenus au rythme actuel, nombre d’experts prévoient déjà que l’objectif fixé pour 2035 sera dépassé.

L’ambition réelle derrière la prudence affichée

C’est peut-être là tout le paradoxe chinois : afficher des objectifs prudents tout en se donnant les moyens d’aller plus loin. Selon Yao Zhe (Greenpeace Asie) ou Lauri Myllyvirta (CREA), ce cap doit se lire comme un « plancher et non un plafond ». Si la transition énergétique se poursuit avec l’élan actuel du secteur des technologies propres chinoises – véhicules électriques en tête –, alors il y a fort à parier que les prochains bilans surprises viendront encore une fois bousculer les pronostics internationaux.

Alors que la communauté internationale attend plus d’ambition face aux risques du réchauffement mondial, le choix stratégique chinois suscite autant d’interrogations… que d’espoirs mesurés.