Un an après l’euphorie olympique, Vaires-sur-Marne et sa base nautique peinent à rebondir

Douze mois après avoir accueilli l’effervescence olympique, la commune de Vaires-sur-Marne et son centre nautique peinent à retrouver leur rythme, confrontés aux défis de l’après-Jeux et à une fréquentation en nette baisse.

Un an après les JO, la désillusion à Vaires-sur-Marne

À l’approche du premier anniversaire des Jeux olympiques de Paris 2024, le contraste est saisissant à Vaires-sur-Marne. Autrefois envahie par des supporters venus des quatre coins du monde, la petite ville de Seine-et-Marne s’est depuis refermée sur son quotidien, loin de l’effervescence qui avait brièvement animé ses rues. Si la frénésie olympique a, un temps, transformé la commune en scène internationale, la réalité économique et sociale s’est rapidement imposée.

Un héritage qui se fait attendre

L’unanimité se fait sur un point : le passage de la flamme n’a pas laissé d’héritage durable. Certes, quelques événements festifs rythment désormais la Place de la République, mais selon la maire Edmonde Jardin (SE), les retombées économiques sont restées minimes : « Il ne fallait pas être devin pour savoir que la ville, absolument pas touristique, aurait peu de retombées économiques ». Même constat du côté des commerçants. La gérante du Rallye nautique avoue que « la magie s’est estompée plus vite encore que ne l’aurait cru ».

Les commerçants résument sans détour :

• Aucune hausse notable de chiffre d’affaires.
• L’affluence touristique s’est vite évaporée.
• L’ambiance d’exception n’aura duré que l’espace d’un été.

Dans les rues désormais désertes, certains tentent tout de même de relativiser. Le boulanger Nicky note avec une pointe de nostalgie : « Pendant quelques semaines, les gens étaient heureux. Vraiment heureux. »

Une base nautique au cœur des tensions financières

L’investissement colossal – près de 100 millions d’euros pour la base nautique, dont seulement une infime partie financée par l’État – pèse aujourd’hui lourdement sur les finances locales. À peine inauguré, le site réclame déjà une vingtaine de millions supplémentaires en raison de travaux bâclés et d’une mauvaise anticipation des contraintes du terrain. Cette infrastructure peine à trouver sa rentabilité : les fédérations d’aviron et de canoë-kayak, censées assurer l’animation du lieu, génèrent au contraire un coût annuel évalué à 720 000 euros. L’accès privatisé aux installations complexifie encore davantage l’accueil du grand public.

La présidente du groupe d’opposition régionale, Céline Malaisé, n’hésite pas à évoquer le spectre d’une possible faillite si la situation perdure. Quant aux principaux actionnaires – Récréa et Engie –, ils auraient annoncé leur intention de se retirer face aux difficultés budgétaires.

Derrière les chiffres, une question : tout cela en valait-il vraiment la peine ?

Au cœur des débats locaux plane cette interrogation : « 500 000 euros engloutis pour quoi ? » Les habitants regrettent parfois qu’aucune nouvelle infrastructure sportive ou scolaire ne subsiste vraiment en dehors du complexe nautique. Alors certes, il reste la fierté éphémère d’avoir accueilli les Jeux… Mais dans l’esprit collectif, ce souvenir laisse place à une forme de mélancolie et à l’incertitude financière pour une commune revenue à sa tranquillité ordinaire.