Dans l’ombre, ces fabricants qui alimentent le marché du protoxyde d’azote

Le protoxyde d’azote, souvent détourné de son usage initial à des fins récréatives, est conditionné dans de grandes bonbonnes. Mais l'identité et le rôle des industriels responsables de leur fabrication restent encore peu connus du grand public.

Les coulisses méconnues du protoxyde d’azote

La prolifération de bouteilles métalliques jaunes et noires aux abords des rues françaises n’a échappé à personne. Sur ces bonbonnes de protoxyde d’azote, on retrouve des marques telles que Cream Deluxe, C.R.E.A.M. ou encore Fastgas. Mais qui orchestre réellement la distribution massive de ce gaz, dont l’usage détourné, particulièrement chez les jeunes, n’est pas sans risques ? C’est précisément à cette question que s’est attelé Arthur Sente, journaliste au pôle enquête du quotidien belge Le Soir, dans un travail minutieux amorcé fin 2024.

Derrière FastGas, des entrepreneurs bien identifiés

En décortiquant la structure de ce marché florissant, l’enquêteur s’attarde notamment sur FastGas. Si les informations demeurent floues concernant Cream Deluxe et C.R.E.A.M., le nom de la société mère émerge vite pour FastGas : il s’agit de Global Catering Supplies, une entreprise néerlandaise fondée il y a trois ans. De fil en aiguille – ou plutôt d’une holding à l’autre – Arthur Sente remonte jusqu’à trois trentenaires néerlandais. Ces derniers, installés désormais sur la côte portugaise, affichent un profil très éloigné de l’image du trafiquant clandestin : présence assumée en ligne, investissements immobiliers au Portugal, location de bateaux… Cependant, fait marquant : aucune mention n’apparaît sur leurs profils professionnels quant à leur implication dans le secteur du protoxyde d’azote.

Législation contournée et stratégies d’adaptation

L’enquête révèle que l’essor du protoxyde d’azote ne date pas d’hier. Déjà en 2018, un article local néerlandais évoquait l’utilisation décomplexée du gaz lors de soirées étudiantes dans le nord des Pays-Bas. Certains y étaient même surnommés « rois locaux du proto » pour avoir bâti un chiffre d’affaires dépassant le million d’euros. Les ennuis judiciaires ne se font pas attendre : en Belgique, un entrepôt lié à l’une de leurs sociétés est découvert rempli de cartouches, sans toutefois aboutir à une condamnation.

Avec l’interdiction du protoxyde à des fins récréatives aux Pays-Bas en 2023, plusieurs associés quittent alors le navire tandis que trois continuent leur activité. Leur stratégie ? Installer deux nouvelles sociétés à Malte et en Pologne : deux juridictions réputées plus laxistes concernant le commerce du « gaz hilarant ». Cette adaptation relève selon Arthur Sente d’un véritable « shopping législatif » visant à exploiter chaque faille réglementaire disponible.

Nouveaux territoires et opacité croissante

Peu après la publication de son enquête en juillet 2025, Arthur Sente constate un nouveau déplacement stratégique : la propriété intellectuelle de FastGas passe désormais sous pavillon dubaïote. Derrière cette manœuvre administrative se devine une volonté affichée par ces entrepreneurs de renforcer encore l’opacité autour de leurs activités – tout en continuant à surfer sur la rentabilité de ce marché controversé. Reste une interrogation majeure : cette discrétion renouvelée suffira-t-elle à garantir leur tranquillité dans les années à venir ?