La majorité des vols européens opérés désormais par des compagnies low-cost

Les compagnies à bas coût dominent désormais le ciel européen, proposant la majorité des sièges sur le continent. Cette évolution bouleverse les habitudes de voyage et redistribue les cartes entre acteurs historiques et nouveaux entrants du secteur aérien.

Rebond du trafic, mais redistribution des cartes

L’année 2025 marque un tournant pour le ciel européen. Après la paralysie engendrée par la pandémie, le secteur a non seulement retrouvé ses volumes d’avant-crise, mais il connaît désormais une transformation profonde. Selon les chiffres dévoilés par Eurocontrol, l’organisme chargé de surveiller le trafic aérien sur le continent, l’Europe a recensé pas moins de 11,1 millions de vols en 2025 dans sa juridiction élargie, incluant aussi des pays comme le Maroc, la Turquie, l’Arménie ou encore Israël. Le volume quotidien moyen atteint ainsi 30 474 vols, dépassant légèrement celui observé lors de la dernière année « normale » avant crise.

L’essor irrésistible des compagnies low-cost

Si ce retour au niveau pré-pandémique constitue déjà une information majeure, c’est la structure même du marché qui se transforme. Pour la première fois dans l’histoire récente du secteur, les compagnies low-cost s’imposent face aux acteurs traditionnels. Portées par une soif de voyages vers les destinations balnéaires et ensoleillées, ces compagnies accaparent désormais 35,4 % des mouvements contre 34,7 % pour les transporteurs dits classiques. En tête de file, Ryanair, devenue la première compagnie européenne en nombre de vols quotidiens – plus de 3 184 en moyenne chaque jour – affiche une progression spectaculaire : +37 % par rapport à 2019.

Pays gagnants et perdants : l’Europe à deux vitesses

Toutefois, cette dynamique globale masque d’importantes disparités régionales. D’un côté, certains pays enregistrent des croissances à deux chiffres du fait d’une demande touristique soutenue. Ainsi :

• Grèce : +23 % de trafic aérien depuis 2019 ;
• Turquie : +20 % ;
• Espagne : +13 % ;
• Italie : +10 %.

De l’autre côté du spectre, plusieurs États restent à la traîne. Les statistiques pointent notamment l’Allemagne, avec un recul marqué (-13 %), tandis que les Pays-Bas, le Royaume-Uni, ou encore la France, peinent à retrouver leurs volumes d’avant Covid-19.

Bilan et perspectives incertaines pour les transporteurs historiques

Si ce renouveau du trafic témoigne d’une vitalité retrouvée pour le secteur aérien européen – avec une fréquentation supérieure de 4 % sur un an –, il traduit aussi un basculement durable en faveur des modèles économiques portés par les compagnies à bas coûts. Une réalité dont devront tenir compte les acteurs traditionnels s’ils souhaitent regagner leur place sur cet échiquier profondément remanié.