Le beurre consommé en France provient-il aussi de l’étranger, comme l’affirme un député RN ?

Alors qu’un député du Rassemblement national affirme que la France importe du beurre, la question suscite le débat. Pays historiquement producteur, la France doit-elle aujourd’hui recourir à des importations pour répondre à la demande nationale ?

Le beurre importé, une réalité ancienne

Récemment, sur le plateau de l’émission « C dans l’air », le député du Rassemblement national, Jean-Philippe Tanguy, s’est exprimé au sujet de la crise agricole, pointant du doigt la dépendance croissante de la France à l’égard de produits alimentaires étrangers. « Si on avait dit : un jour, la France importera du beurre… on aurait dit, mais il est fou », a-t-il lancé avec conviction. Pourtant, contrairement à ce qu’affirme l’élu de la Somme, cette situation n’a rien d’inédit.

Une pratique bien installée dans l’agroalimentaire

D’après les données recueillies par le Cniel, organisme référent en matière d’économie laitière, la France n’a pas attendu la décennie actuelle pour importer du beurre. Dès l’an 2000, elle en recevait déjà environ 125 000 tonnes. L’an passé, les volumes importés ont atteint 210 000 tonnes pour une production nationale stable autour de 350 000 tonnes. En réalité, seuls 5 % des beurres vendus en grandes surfaces proviennent de l’étranger ; difficile donc d’en trouver trace dans son chariot hebdomadaire. La quasi-totalité du beurre étranger arrive sous forme de blocs de 25 kg et alimente surtout le secteur industriel.

D’où vient ce beurre et qui le consomme ?

Sans grande surprise, nos partenaires privilégiés restent des géants européens du lait : Pays-Bas, Allemagne, Irlande, ou encore Belgique. Le beurre importé s’invite principalement dans les coulisses des ateliers agroalimentaires français : viennoiseries industrielles, brioches, plats préparés ou sauces. Quelques points clés permettent d’y voir plus clair :

• L’essentiel des importations concerne des usages professionnels (B to B).
• Les beurres haut de gamme (AOP ou texturés) produits localement sont davantage exportés que consommés sur place.
• Le marché des plaquettes traditionnelles régresse lentement au profit des produits transformés.

Cette orientation reflète une stratégie : les laiteries hexagonales misent sur les produits à forte valeur ajoutée et rechignent à investir sur certains segments moins rentables.

Bilan mondial et perspectives françaises

Dans ce contexte international très concurrentiel, il faut rappeler que l’Inde, grande amatrice de « ghee », domine largement le classement des producteurs mondiaux. La France conserve toutefois une place enviable dans le top dix aux côtés des États-Unis, de la Nouvelle-Zélande, ou encore du Pakistan. Si notre pays affiche encore un excédent commercial confortable dans l’agroalimentaire — près de cinq milliards d’euros selon les derniers chiffres — cette avance tend à s’effriter cette année face à une conjoncture moins favorable et une surproduction persistante au niveau européen.

Derrière les discours politiques alarmistes se cache une réalité économique nuancée où traditions culinaires et logiques industrielles s’entremêlent.