La Nasa penser faire pousser des pommes de terre sur Mars comme Matt Damon
La Nasa peaufine son projet concernant l’exploration de Mars et le film américain a peut-être titillé sa curiosité. L’agence spatiale aimerait savoir s’il est possible de faire pousser des pommes de terre comme Matt Damon a pu le faire.
Le scientifique a assuré avoir trouvé dans la région d’Arequipa (sud), dans une zone aride de la pampa, un sol aux caractéristiques très similaires à celui prélevé sur Mars par la sonde Curiosity. Il a précisé que, depuis 2005, plusieurs publications scientifiques confirmaient ces similitudes. « Environ 80 kg de la terre de la pampa de la Joya seront apportés à Lima », a-t-il détaillé. Les recherches commenceront fin janvier et verront dans un premier temps collaborer deux scientifiques de la Nasa, neuf chercheurs du CIP et un spécialiste de Dubaï (Émirats arabes unis).
La Nasa souhaite cultiver des patates
Comment faire ? Au sein du CIP, un espace “avec les conditions atmosphériques, la température, la gravité, le sol et les niveaux de radiation comparables à ceux du sol martien” sera créé, a affirmé le scientifique associé au projet. Il a assuré avoir trouvé dans la région d’Arequipa, dans une zone aride de la pampa, un sol aux caractéristiques très similaires à celui prélevé sur Mars par la sonde Curiosity.
Ceux qui ont visionné Seul sur Mars ont eu la possibilité de découvrir l’ingéniosité du personnage principal. Ce dernier utilise des excréments pour planter des pommes de terre et le résultat est à la hauteur des attentes. Par conséquent, la Nasa souhaite savoir si cette expérience est réalisable, car si c’est le cas, elle pourrait avoir un réel impact positif pour le premier vol habité.
Le Pérou partage quelques similarités avec Mars
Il est impossible de demander à Curiosity de cultiver des pommes de terre, l’agence spatiale américaine est donc contrainte de se résigner à opter pour un environnement similaire à celui de Mars. C’est pour cette raison qu’elle va se diriger au Pérou et plus précisément dans un centre de recherche situé à Lima. Accompagnée du CIP (Centre International de la Pomme de terre), elle a l’intention de lancer son projet en utilisant la même configuration que celle référencée sur la planète Mars. Par conséquent, les patates devront pousser avec le même niveau de radiation, une composition du sol identique et une gravité similaire.
9 variétés de pommes de terre à cultiver au Pérou
La Nasa ne mettrait pas de côté la température ainsi que l’atmosphère martienne. Le Pérou n’a pas été sélectionné de manière anodine, car ces critères se rapprochent le plus de ceux observés sur Mars. Neuf variétés feront donc l’objet de cette expérience insolite, mais qui s’avère être primordiale dans le cadre de l’exploration de la planète rouge d’ici quelques décennies. En effet, les premiers humains à découvrir Mars devront se restaurer par leur propre moyen.
Si elle est concluante, elle pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère dans l’exploration spatiale : la Nasa espère envoyer des hommes sur Mars mais pour des missions de longue durée, la quantité de provisions à embarquer est problématique. Si les astronautes pouvaient faire pousser leur nourriture, cela permettrait d’alléger les vaisseaux spatiaux et de prolonger la durée des séjours martiens. « L’idée de faire pousser de la nourriture pour des colonies humaines dans l’espace pourrait être une réalité dans très peu de temps », estime Chris McKay, scientifique de la Nasa.