Verser son café dans les égouts lui coûte 170 euros d’amende pour « acte criminel »

À Strasbourg, une femme a été sanctionnée d'une amende de 170 euros pour avoir vidé le fond de sa tasse de café dans une bouche d'égout, un geste qualifié d'infraction par les autorités locales.

Une gorgée de café, une vague de questions

L’histoire aurait pu passer inaperçue : une simple habitude matinale se transforme en sujet de débat public. À Richmond, dans la banlieue de Londres, une habitante, Burcu Yesilyurt, a vu son quotidien basculer le 10 octobre dernier. Alors qu’elle s’apprêtait à prendre son bus, elle a vidé dans l’égout le reste de son café, persuadée d’agir sans conséquence. Ce geste, pourtant anodin pour beaucoup, allait marquer le point de départ d’une controverse inattendue autour de la législation environnementale britannique.

Sanction immédiate et incompréhension

À peine tournée vers l’arrêt, trois agents des forces de l’ordre surgissent. La suite s’accélère : contrôle musclé, explication confuse et amende salée. « Ce n’était pas grand-chose, juste un tout petit peu… Je n’avais aucune idée que verser du liquide dans un égout était illégal. C’était un choc », confiera-t-elle au Guardian quelques jours plus tard. Selon la police municipale, ce type de rejet tombe sous le coup de l’article 33 de la Loi sur la protection de l’environnement (1990), qui prohibe tout déversement polluant dans les canalisations publiques. Un détail échappe pourtant à la citoyenne : aucune signalisation ne prévenait du risque encouru à cet endroit précis.

Désarroi et contestation citoyenne

Déconcertée par cette sanction jugée excessive, elle décide aussitôt d’interpeller les autorités municipales. Elle dépose plainte auprès de la ville de Richmond, dénonçant une mesure « disproportionnée » et l’absence d’informations claires pour les usagers. La municipalité campe d’abord sur ses positions : un porte-parole souligne que les agents ont agi « avec professionnalisme » après examen des images vidéos enregistrées sur place.

Voici ce que réclame aujourd’hui la jeune femme :

• Panneaux explicites aux abords des arrêts et des poubelles.
• Mieux informer sur les infractions environnementales méconnues.

Une décision finalement revue par la ville

Quatre jours auront suffi pour faire évoluer la situation. Saisie par la plainte et face à la médiatisation grandissante, la municipalité fait marche arrière : « Je peux vous informer qu’après examen, l’avis d’amende forfaitaire a été annulé », reçoit-elle par courriel officiel. Si l’épisode aura surtout mis en lumière le manque d’information autour des règles en vigueur, il pose aussi — en filigrane — une question plus large sur la proportionnalité des sanctions dans les politiques publiques locales.

Derrière cette histoire atypique se dessine ainsi un enjeu bien plus large : celui du rapport entre pédagogie environnementale et fermeté réglementaire dans nos villes modernes.