Gaspillage massif de médicaments : la Cour des comptes tire la sonnette d’alarme

La Cour des comptes met en lumière une problématique préoccupante liée à la gestion des médicaments en France : d’importantes quantités de médicaments prescrits ne sont pas utilisées, occasionnant un gaspillage considérable et pesant sur les finances publiques.

Un gaspillage qui pèse lourd sur la santé publique

Le spectre du gaspillage des médicaments s’étend bien au-delà de quelques boîtes oubliées dans les placards. Selon un rapport publié jeudi par la Cour des comptes, entre 561 millions et 1,7 milliard d’euros partiraient chaque année en fumée du fait de prescriptions non consommées. Ce constat alarmant s’appuie sur les analyses de l’organisme Cyclamed, en charge de la récupération des médicaments non utilisés : rien qu’en 2023, ce sont près de 8.503 tonnes de produits qui ont été collectés.

Des économies substantielles à portée de main ?

Le coût réel du gâchis dépend toutefois du type de médicaments concernés. Si l’on exclut les traitements les plus coûteux, la facture chute à un montant situé entre 561 et 788 millions d’euros. La fourchette du potentiel d’économies estimé par la Cour des comptes oscille ainsi entre 224 et 867 millions d’euros par an. Au regard des dépenses totales engagées pour les produits de santé – soit 36,05 milliards d’euros déboursés par l’Assurance maladie en 2023, dont plus de 25 milliards uniquement pour les médicaments –, difficile d’ignorer ce levier alors que le gouvernement vise cinq milliards d’euros d’économies dès l’an prochain.

Mieux connaître pour mieux agir

Si le problème est chiffré, sa compréhension reste incomplète. La Cour des comptes pointe une insuffisance criante dans la connaissance fine de l’usage réel des traitements : « Les modalités de collecte et de traitement des médicaments non utilisés ne permettent pas de connaître précisément les montants et la nature des dépenses évitables », s’inquiète-t-elle dans son rapport. L’institution recommande donc à l’État d’exploiter davantage l’expertise technique de Cyclamed. Il s’agirait notamment :

• d’identifier les références le plus souvent gaspillées ;
• d’analyser en profondeur les causes (conditionnements inadaptés, prescriptions superflues…) ;
• d’envisager une redistribution – notamment pour les traitements onéreux ou massivement prescrits.

Pistes pour limiter le gaspillage

La réflexion dépasse le seul périmètre médicamenteux. Dispositifs médicaux tels que béquilles ou fauteuils roulants pourraient être remis en état ou recyclés afin d’éviter leur abandon prématuré. Enfin, les industriels se voient encouragés à revoir conditionnements et durées de péremption. Des ajustements techniques a priori modestes, mais susceptibles de réduire significativement cette déperdition évitable au sein du système français.

Si personne ne prétend disposer aujourd’hui de toutes les solutions, la dynamique engagée laisse espérer que le gaspillage massif appartiendra bientôt au passé – ou tout au moins qu’il ne pèsera plus aussi lourd sur la santé collective et le budget public.