Patrick Poivre d’Arvor en garde à vue dans l’affaire d’escroquerie

Patrick Poivre d’Arvor aurait passé sa journée du mercredi 25 novembre au 36 quai des Orfèvres. Selon Closer, PPDA a été placé en garde à vue dans le cadre d’une enquête concernant les activités de l’entreprise Aristophil. Une société fondée en 1990 et dirigée par Gérard Lhéritier, qui proposait aux épargnants de placer leur argent dans des livres anciens ou dans des manuscrits d’auteurs célèbres. Problème : la valeur de ces ouvrages aurait été largement surestimée et nombre de ces épargnants risquent fort de ne jamais revoir leur argent.

Il a été laissé libre à l’issue de son audition, selon cette source qui confirmait une information de l’hebdomadaire Closer.

Les enquêteurs se demandent si PPDA n’a pas été utilisé par le patron de la société Aristophil, Gérard Lhéritier, pour attirer les épargnants. Dans cette enquête, Gérard Lhéritier, qui proposait de placer son épargne dans des parts de manuscrits, a été mis en examen comme plusieurs autres personnes, dont sa fille, un expert-libraire et un expert-comptable.

Pour les enquêteurs, il pourrait s’agir d’une cavalerie, un système pyramidal de type Ponzi (rendu célèbre par l’affaire Madoff), où les apports des nouveaux épargnants servaient à payer les intérêts promis à 8 ou 9% par an.

Les intérêts devaient théoriquement être assurés par la croissance de ce marché qui était annoncé en pleine expansion.

Les épargnants achetaient des parts de manuscrits, souvent en indivision, comme le testament politique de Louis XVI, les écrits du général de Gaulle, des manuscrits du marquis de Sade ou d’André Breton… Les policiers avaient comptabilisé quelque 18.000 souscripteurs ayant conclu des contrats pour un montant de 850 millions d’euros, selon une source judiciaire. Une source proche du dossier a quant à elle évoqué 900 millions d’euros.

La cour d’appel de Paris a examiné mardi une demande de levée de saisies pénales de biens immobiliers, de comptes bancaires et d’assurances vie, pour un total de 110 millions d’euros. Ces saisies ont pour objet de couvrir l’éventuel préjudice des épargnants si le système devait être reconnu frauduleux par la justice.

Le système pyramidal de Ponzi

Un système de Ponzi est un montage financier frauduleux qui consiste à rémunérer les investissements des clients essentiellement par les fonds procurés par les nouveaux entrants. Si l’escroquerie n’est pas découverte, elle apparaît au grand jour au moment où elle s’écroule, c’est-à-dire quand les sommes procurées par les nouveaux entrants ne suffisent plus à couvrir les rémunérations des clients. Elle tient son nom de Charles Ponzi qui est devenu célèbre après avoir mis en place une opération basée sur ce principe à Boston dans les années 1920.