Moins d’un an après sa remise en état le télescope Kepler découvre plus de 100 exoplanètes !
Alors que le télescope Kleper est en mauvais état, celui continue tout de même ses explorations et a même découvert 100 exoplanètes en seulement un an. Dont trois qui seraient plus grosses que la Terre. La Nasa a annoncé cette nouvelle car cela reste un exploit pour un télescope envoyé en dehors de notre système solaire. En effet, la plupart de ces appareils, même sophistiqués, ne découvre qu’une dizaine d’exoplanètes au cours de leur expédition.
Remanié, l’œil géant, qui mesure près d’un mètre de diamètre et est équipé d’un capteur de 95 millions de pixels, observe des objets qu’il n’avait pas détectés auparavant. Il a, par exemple, découvert plusieurs exoplanètes dans un même système solaire ainsi que des étoiles qui orbitent autour d’objets plus chaud et plus lumineux que notre soleil.
Une grande découverte malgré son handicap
Pourtant, ce télescope de plusieurs tonnes et doté d’un œil d’à peine un mètre de diamètre possède un gros handicap depuis 2013. La Nasa avait en effet annoncé que celui-ci était atteint d’une paralysie de l’une de ses roues, ce qui l’empêchait de se déplacer rapidement en-dehors du système solaire. Même si Kepler est très instable, car il est difficile de le faire tenir sur sa route, il ne s’avoue pas vaincu pour autant.
Pour débusquer les minuscules éclipses provoquées par le passage de planètes devant leur étoile, il faut en effet une stabilité à toute épreuve. Un an et demi plus tard, le satellite a pourtant réussi à débusquer une centaine de nouvelles planètes et au moins autant de candidates potentielles, d’après une annonce faite la semaine dernière par la NASA.
Quelles sont les nouvelles planètes découvertes ?
Klepera donc fait en un an de sacrées découvertes. Il a notamment détecté des étoiles très brillantes afin de découvrir des exoplanètes de plus en plus importantes et plus grosses. D’ailleurs, le télescope aurait trouvé trois planètes plus grosses que notre Terre. Ces exoplanètes sont plus fortes que le soleil et de nouvelles découvertes devraient parvenir à la Nasa sous peu.
Afin d’aider Kepler dans sa mission, un nouvel appareil devrait prochainement voir le jour. Son lancement est prévu pour 2017. Il va donc falloir que le télescope Kepler continue son avancée tout seul, aiguillé au mieux par les scientifiques.
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