Faut-il pénaliser financièrement les entreprises affichant un taux élevé d’arrêts maladie ?

La multiplication des arrêts maladie en entreprise suscite l’attention des décideurs, qui réfléchissent à de nouveaux leviers pour responsabiliser les employeurs. L’idée d’imposer des sanctions financières aux structures concernées gagne ainsi du terrain dans le débat public.

Un projet gouvernemental pour lutter contre la fraude sociale

Au fil des semaines, la lutte contre la fraude sociale s’impose comme l’un des chevaux de bataille majeurs du gouvernement mené par François Bayrou. L’objectif affiché est ambitieux : réaliser 13 milliards d’euros d’économies. Pour y parvenir, la ministre du Travail, de la Santé, des Solidarités et des Familles, Catherine Vautrin, a dévoilé les grandes lignes d’un projet de loi attendu à l’automne. Celui-ci vise, entre autres, les arrêts de travail jugés abusifs, une orientation qui ne laisse pas indifférents les professionnels de santé.

Malaise chez les médecins : entre soupçon généralisé et réalité du terrain

Dans les rangs des praticiens, cette focalisation suscite un malaise palpable. Le vice-président du syndicat MG France, le docteur Yohan Saynac, s’insurge : « On est tous contre la fraude, mais ce n’est pas ça qui explique les 16 milliards d’euros d’indemnités journalières dépensées chaque année ». Pour lui, cette rhétorique contribue surtout à instaurer une « ère du soupçon », perçue comme une manœuvre politique peu reluisante. Plus encore, il pointe une autre source d’absentéisme : la responsabilité directe des entreprises et collectivités en matière de qualité de vie au travail.

Biais structurels et responsabilité des employeurs

Car derrière l’augmentation des arrêts maladie se cachent souvent des causes structurelles liées au monde professionnel. Les burn-out et dépressions seraient majoritairement dus à un management toxique, à des conditions dégradées ou à un harcèlement latent. « C’est multifactoriel, mais parmi les arrêts longue durée… il y a beaucoup de personnes en burn-out ou en dépression liés à un management inapproprié », souligne ainsi le docteur Saynac. Selon lui, pénaliser ou récompenser financièrement les employeurs selon leur politique RH – le fameux système de bonus-malus – inciterait à davantage de prévention.

Voici comment certains imaginent corriger le tir :

• Pénaliser les employeurs ayant trop d’arrêts maladie.
• Récompenser ceux investissant dans le bien-être au travail.

Mais pour l’économiste Frédéric Bizard, président de l’Institut de santé, cette piste présente ses propres limites : seules les grandes structures pourraient réellement mettre en œuvre ces politiques ambitieuses. « C’est à l’État de donner aux entreprises les moyens d’agir sur ce terrain », tempère-t-il.

L’avenir du modèle français : vers une prise en compte globale du travail ?

Au fond, c’est tout le système qui serait à repenser. L’augmentation des affections de longue durée (ALD), dont un tiers touche pourtant des actifs, alourdit mécaniquement la facture. Or, la médecine du travail reste trop cloisonnée hors du parcours santé classique en France – une anomalie pour plusieurs experts interrogés.

Des propositions structurantes émergent néanmoins : intégrer pleinement la médecine du travail dans le suivi chronique, encourager activement le dépistage précoce en entreprise… Autant d’idées déjà portées par le rapport Charges et Produits 2026 publié par l’Assurance maladie. Si elles sont reprises dans le prochain PLFSS, c’est tout un pan de notre politique sociale qui pourrait évoluer durablement.