Les secrets des stocks stratégiques de pétrole détenus par la France décryptés

La France dispose de réserves stratégiques de pétrole, gérées par l’État, pour garantir l’approvisionnement énergétique du pays en cas de crise. Ces stocks permettent de faire face à d’éventuelles ruptures et répondent à des obligations internationales.

Une gestion très encadrée des réserves pétrolières françaises

En France, la question d’un possible recours aux stocks stratégiques de pétrole revient au premier plan, alors que le prix du carburant flirte avec la barre des deux euros à la pompe. L’Hexagone, comme chacun des 32 membres de l’Agence internationale de l’Énergie (AIE), détient un stock équivalent à au moins 90 jours d’importations nettes, selon la règle internationale. Actuellement, ce sont même 108 jours qui sont disponibles sur le territoire français, selon les chiffres de Bercy. La gestion de cette réserve nationale s’articule autour d’une structure peu connue du grand public : la Société anonyme de gestion de stocks de sécurité (Sagess). Depuis sa création en 1988, cette entité privée, encadrée par l’État et financée par les opérateurs pétroliers eux-mêmes, gère près de 17 millions de m³ répartis sur environ 90 sites stratégiques.

L’impact limité d’une initiative isolée

Cependant, utiliser ces réserves ne se fait pas à la légère. Le complexe souterrain Géosel, situé à Manosque dans les Alpes-de-Haute-Provence, concentre près de la moitié des stocks nationaux – partagés équitablement entre pétrole brut et produits raffinés – et joue un rôle clé grâce à ses connexions directes avec les raffineries régionales ainsi qu’aux grands réseaux européens. Pourtant, même si le gouvernement martèle l’absence imminente d’un risque de pénurie, il observe avec attention la hausse des prix et les enjeux politiques à venir : « La France a des élections qui arrivent, c’est un élément qui joue », souligne Bernard Keppenne, économiste spécialisé. Il n’en reste pas moins que pour influer véritablement sur le marché international, une simple action française serait loin d’être suffisante.

Le contexte international pèse sur toute décision

D’ailleurs, l’expert le rappelle : seule une « décision concertée » entre pays membres pourrait peser sur les prix mondiaux. C’est aussi la ligne suivie lundi par les États du G7 ; ils jugent qu’il est prématuré d’activer ce levier face à un contexte tendu marqué notamment par le blocage du détroit d’Ormuz. D’après eux, « C’est beaucoup trop tôt… tant que la situation n’a pas évolué dans la région. » Les effets seraient limités et pourraient même envoyer un mauvais signal aux marchés.

Pour mémoire, depuis sa fondation en 1974 suite au premier choc pétrolier, l’AIE n’a déclenché ses stocks collectifs qu’à cinq reprises : guerre du Golfe en 1991 ; ouragans Katrina et Rita en 2005 ; guerre civile libyenne en 2011 ; puis deux fois lors de la crise ukrainienne en mars et avril 2022.

Vers une réunion décisive ?

Face à cette incertitude persistante, une réunion extraordinaire convoquée mardi par l’AIE, à la demande notamment de la France après une consultation ministérielle du G7, doit permettre « d’évaluer l’état actuel de la sécurité d’approvisionnement… en vue d’éclairer une décision ultérieure sur la mise à disposition éventuelle des stocks d’urgence. » Pour l’heure donc, chaque option reste ouverte, mais suspendue aux évolutions géopolitiques et au dialogue multilatéral.