Trump essuie un revers sur les droits de douane : quelles seront les prochaines étapes ?

La Maison Blanche vient de voir son projet d’augmentation des droits de douane porté par Donald Trump rejeté. Cette décision soulève de nouvelles questions sur la stratégie commerciale américaine et ses conséquences pour l’économie mondiale.

Un séisme judiciaire secoue la politique commerciale américaine

La décision rendue vendredi par la Cour suprême des États-Unis a créé un véritable tremblement de terre à Washington. En jugeant illégale une grande partie des droits de douane dits « réciproques » – ceux qui s’appliquaient jusque-là sur presque tous les produits importés – la plus haute juridiction du pays vient d’infliger un revers cinglant à la stratégie commerciale défendue par Donald Trump. Il faut souligner que cette invalidation ne touche pas tous les secteurs : l’automobile, l’acier, l’aluminium ou encore le secteur pharmaceutique restent soumis à des taxes spécifiques.

Nouvelles mesures présidentielles et réactions politiques

Dans la foulée de ce camouflet, le président américain n’a pas tardé à réagir. Visiblement déterminé à reprendre la main, Donald Trump a signé vendredi soir un décret imposant une surtaxe douanière mondiale de 10 %. Cette mesure temporaire s’appuie sur une loi datant de 1974 et doit rester en vigueur pour une période de 150 jours – sauf prolongation nécessitant cette fois un vote du Congrès. La justification avancée ? Un déséquilibre marqué de la balance des paiements, selon l’administration américaine.

Reste que cette réponse présidentielle n’est pas sans susciter son lot de scepticismes, y compris parmi les rangs républicains. Plusieurs élus affichent déjà leurs réserves face à l’usage intensif de cet outil commercial, alors que les élections de mi-mandat approchent.

L’ombre d’un remboursement massif plane sur les finances publiques

À court terme, l’enjeu financier se fait pressant. Comme l’explique le chef économiste d’EY-Parthenon, Gregory Daco, le taux moyen effectif appliqué aux produits importés devrait chuter de 16,8 % à environ 9,5 %. De nombreuses entreprises concernées par ces droits de douane jugés illégaux pourraient donc exiger le remboursement des sommes versées. Certaines avaient même anticipé ce scénario en lançant des recours judiciaires avant la décision. Les économistes tablent sur un manque à gagner pour l’État pouvant aller jusqu’à 140 milliards de dollars pour 2025. Des responsables politiques comme le gouverneur démocrate d’Illinois, qui demande déjà 1 700 dollars par foyer au nom des consommateurs, accentuent encore la pression.

Quels enjeux pour les négociations internationales ?

Au-delà du choc immédiat, la capacité du gouvernement américain à négocier ses futurs accords commerciaux pourrait être compromise. Le secrétaire au Trésor Scott Bessent admet lui-même que la perte du levier « droits de douane » affaiblit sérieusement Washington dans ses discussions avec ses partenaires étrangers.

Quelques pistes existent pour restaurer ces outils : notamment via une nouvelle législation votée par le Congrès – mais ce chemin s’annonce semé d’embûches politiques dans un contexte aussi polarisé.

Ce bras de fer institutionnel bouscule profondément les équilibres économiques mondiaux et laisse planer une incertitude inédite sur la stratégie commerciale américaine.