Le fruit préféré des Français, champion de la consommation… mais aussi des pesticides en France

Plébiscité sur les étals et incontournable dans de nombreux foyers, ce fruit occupe la première place dans le cœur des Français. Pourtant, il détient aussi un triste record : celui d’être le plus exposé aux pesticides en France.

Pomme et fongicides : une dépendance persistante

Derrière l’image irréprochable de la pomme, fruit star des tables françaises, se cache une réalité moins reluisante. Ce symbole de santé concentre, paradoxalement, l’un des plus hauts taux d’usage de fongicides en France. En cause ? Un ennemi discret mais redouté des producteurs : la tavelure du pommier, provoquée par le champignon Venturia inaequalis. Cette maladie insidieuse impose jusqu’à 40 traitements annuels dans certains vergers… y compris en agriculture biologique.

Pourquoi un tel acharnement chimique ?

Le paradoxe saute aux yeux : alors que le plan EcoPhyto ambitionne de réduire de moitié les pesticides d’ici à quelques années, la filière pomme semble engluée dans ses pratiques. La raison réside dans la fragilité des variétés favorites – Gala, Golden, ou encore Pink Lady. Ces pommes plébiscitées par les consommateurs s’avèrent particulièrement sensibles à la tavelure, qui laisse sur leur peau des taches sombres. Si ces marques restent sans danger pour la santé, elles condamnent pourtant le fruit à rester invendu sur les étals des grandes surfaces ou à l’export.

Du côté du bio, pas de miracle : le cuivre ou la bouillie sulfocalcique – seuls produits autorisés – s’avèrent rapidement lessivés par la pluie. Résultat, certains arboriculteurs doivent multiplier autant de pulvérisations que leurs homologues conventionnels.

Des résistances contournées et une impasse commerciale

La lutte contre cette maladie ne manque pas d’ironie : malgré l’introduction du gène Rvi6 dans les années 1980 pour renforcer la résistance des pommiers, le champignon a su déjouer cette barrière génétique via une population venue des bois européens – un véritable « cheval de Troie ». Difficile donc d’imaginer une sortie rapide du tout-fongicide tant que les variétés fragiles domineront le marché et tant que les fruits tachés resteront boudés par la distribution.

Face à ce blocage, plusieurs pistes sont esquissées :

• Mieux informer via un « pesti-score » affiché en rayon.
• Soutenir activement les anciennes variétés plus rustiques (Chanteclerc, Reine des reinettes).
• Même évoquer l’idée d’interdire certaines plantations trop vulnérables.

Mais sans incitations économiques et évolution culturelle profonde chez les consommateurs, ces initiatives peinent à émerger.

L’innovation à l’épreuve du temps… et du marché

À Angers, au sein de l’IRHS, une équipe tente une nouvelle approche : au lieu d’éliminer le champignon, empêcher sa reproduction sexuée pour limiter ses ravages au printemps suivant. En parallèle, chercheurs et pépiniéristes misent sur l’introduction progressive de variétés issues de pommiers sauvages – mais développer une nouvelle pomme exige patience et investissements considérables.

Un consensus émerge toutefois : seule une combinaison d’actions – diversification génétique, modélisation du risque, implication de tous les acteurs – pourra offrir à la filière pomme un avenir moins dépendant aux fongicides. Mais pour cela, il faudra aussi accepter que la perfection esthétique cède parfois devant la résilience agricole.